Semi

La cannabis sativa è una pianta originaria dell’Asia centrale coltivata già nel Neolitico e sacra per i popoli Indù. I semi sono un alimento naturale ricco di proprietà benefiche. Caratterizzati da un delicato sapore di nocciola, possono essere aggiunti come condimento o ingrediente effettivo ad insalate, macedonie, frullati, vellutate o muësli per la colazione. Inoltre, si prestano bene anche per la decorazione di dessert, nella preparazione di pane, grissini ed altri prodotti da forno.

Ottenuti dalla pianta della Salvia Hispanica, i semi di chia sono molto diffusi ed utilizzati in tutto il Centro e Sud America. Molto piccoli, croccanti e dal sapore piuttosto neutro, i semi di chia possono essere aggiunti al muësli della colazione, a frullati di frutta e/o verdura. Possono, inoltre, essere impiegati tra gli ingredienti per la preparazione casalinga del pane integrale, utilizzati come condimento principalmente per le insalate, oppure come elemento decorativo, ma nutriente, su crostini e tartine.

Questa pianta appartenente alla famiglia delle Asteracee è stata domesticata intorno al 1000 a.C. dagli Indios del Messico. I semi di girasole decorticati vengono impiegati in cucina per molteplici scopi: leggermente tostati (e volendo salati), possono costituire uno snack salutare o essere aggiunti nel muesli. Inoltre, possono essere utilizzati per la preparazione del pesto o di creme spalmabili, da aggiungere ad insalate, piatti a base di riso o di cereali in chicco, zuppe o minestre. Sono, infine, ottimi da utilizzare nella preparazione casalinga del pane e di altri prodotti da forno.

Il lino è caratterizzato da fiori azzurri bellissimi e delicati, mentre i frutti sono capsule che contengono i piccoli semi. Il lino era stato identificato in antichità come pianta dal grandissimo potere curativo, in particolare per le proprietà emollienti e protettive dei semi. Una delle peculiarità dei semi di lino è la presenza di mucillagini, carboidrati complessi che svolgono un’azione lenitiva nei confronti dei tessuti dell’intestino, stimolandone la motilità grazie alla loro capacità di assorbire acqua e rigonfiarsi.

Il sapore dei semi di lino è molto neutro e delicato. In cucina possono essere utilizzati tal quali oppure frantumati con pestello e mortaio e, come per la maggior parte dei semi oleosi, sono perfetti per arricchire insalate, zuppe, muësli o l’impasto del pane casalingo. I semi di lino scuro sono ottimi insieme ad altri ingredienti per tisane carminative o lassative. Per le loro caratteristiche particolari vengono spesso utilizzati anche nella cosmesi e per la cura dei capelli.

I semi di papavero sono particolarmente diffusi in Europa, India e in Giappone dove i semi macinati entrano nella composizione della miscela Shichimi togarashi. Nella cucina nostrana, sono ottimi soprattutto come ingrediente aggiuntivo e decorativo nella preparazione casalinga del pane, dei crackers, delle torte e dei biscotti e figurano tra gli ingredienti tipici che spesso vengono utilizzati nello strudel, nei bagel e nei pretzel. Possono, però, anche arricchire il muësli per la colazione, i frullati, il cous cous, il bulgur e le insalate di riso o fungere da guarnizione per vellutate e zuppe.

In cucina, i semi di sesamo sono un ingrediente versatile, dai mille utilizzi. Ingrediente principale per la preparazione della salsa tahin, condimento mediorientale utilizzato tradizionalmente per accompagnare i falafel, ma anche per il Gomasio, ottima alternativa della tradizione giapponese al sale da cucina. È possibile, inoltre, aggiungerli alle insalate estive o alle zuppe, ma possono essere anche incorporati negli impasti di pane, grissini e cracker o essere utilizzati nella preparazione di panature e per gratinare le verdure. Il sesamo può essere addirittura utilizzato per la preparazione di dolci, insieme al miele.

Pianta erbacea annuale della famiglia delle Pedaliaceae, coltivato già 5000 anni fa nel subcontinente indiano, il sesamo, oltre ad essere utilizzato per scopi medicinali, cosmetici e religiosi, è un alimento che trova spazio in moltissime ricette. Grazie all’elevata presenza di calcio, i semi di sesamo sono benefici per le ossa tanto da essere considerati integratori naturali di questo elemento; inoltre, possiedono spiccate proprietà antiossidanti grazie al loro contenuto di acido fitico e di lignani.

I semi di zucca vengono raccolti dai frutti di alcune piante della famiglia delle Curcubitaceae. Così come altri semi oleosi possono essere macinati per creare una sorta di farina, o ammollati per creare burri vegani. Alimento naturale e molto nutriente, i semi di zucca sono un ottimo snack, possono anche arricchire il muësli, insaporire insalate e vellutate di verdure, o essere aggiunti all’impasto del pane e delle focacce. Infine, sono ottimi anche per la preparazione di biscotti e di barrette energetiche, in abbinamento ad altri semi e frutta secca.